多文化共生センター１０周年の記念式典がアミューたちかわで盛大に開催されました。市内に在住する外国人に対し、身近な生活相談や情報提供を行い、共生して暮らせるまちを目指す多文化共生センターの活動が年々盛んになってきています。今日は記念すべき１０周年の佳節を祝い、式典が行われました。
　音楽の演奏や歌、踊りの披露の後、立川市に長く在住し活躍される外国人の方からの体験報告がありました。日本に来て不安だった毎日から、周囲の支えや仲間との交流によって今の生活が築かれていること等、赤裸々な話がありました。外国人の方は日本のことをよく見ていて、とても主張がはっきりしていると思いました。我々日本人に対して、もっと意見を主張すべきというような問題提起を促す言葉もあり、個々人が持つ国民性や歴史、文化の違いがとてもよくわかりました。立川市には約４，０００人の外国人の方々がいます。そのことを忘れず、同じ市民として交流を深め、助け合う気持ちを持っていくことが大事だと強く感じました。

　立川国際友好協会（ＴＩＦＡ）の開催する日本語教室を見学しました。毎週土曜日と木曜日に柴崎学習館で行われており、立川に在住する多くの外国人が集い、ボランティアの方々から日本語の講習を受けていました。広い教室には、所狭しと机が並べられ、各々の国のグループに分かれて一生懸命に学習に励んでいました。国際色がとても豊かで、これだけ多くの外国人が集まって来ていることに驚きました。日本に来てまだ間もない人たちも多く、そういう方々を手助けしている日本のボランティアの皆様の気高い心にとても感心しました。集ってくる外国人の皆さんも、この教室を本当に楽しみにしているようで、とても明るく、活発な雰囲気を感じました。各々の学習方法はボランティアの皆様に任されており、そういう自由なところも活気の一面になっているのだと思います。これからもＴＩＦＡの皆様の活躍を祈っています。

　東立川商店街総会の懇親会が開かれました。今年もねぶたの季節が近づいて参りました。東立川商店街の皆様は、今から夏の本番に向けて着々と準備を進めています。毎年盛大に開催される羽衣ねぶた祭りですが、市内でもまだまだ足を運んでいない市民も多くいらっしゃいます。そういう方々にもぜひ今年は見ていただいて、これが全て地域の手作りで行われている祭りであるとわかっていただくと同時に、そこから生まれる類まれなる結束力とパワーを感じてもらいたいと思います。錦町、柴崎町の人たちにもできる限り声を掛け、一生懸命頑張っている羽衣ねぶた会の人たちの息吹を伝えていきたいと思います。

　錦町体育会総会が五十番で開催されました。市民体育大会７連覇達成中のパワー溢れる錦町体育会の皆さんが一堂に会しました。１年間の中で、一般参加の町内スポーツ行事が、ソフトボール、ソフトバレー、インディアカ、ミニテニス、秋の運動会と５回あります。先日ソフトボール大会に参加しましたが、長い間ボールを投げていなかったので、実にボールが重く感じ、キャッチボールをやるだけで疲れてしまいました。また試合では張り切ってはいたものの、守備でフライを追いかけ、捕った瞬間転倒し、腰を直撃してあわや脳震とうを起こしそうになりました。頭ではまだまだできると思っているのですが、体がついていかない現実に愕然とした次第です。おそらく今日お集まりの体育部の皆さんは、日頃身体を動かしているので私のようなことはないかと思いますが、体育部の皆さんを見習って、常に運動する習慣を身につけていかなければいけないと思います。

　立川南口商店街連合会の懇親会が開催されました。南口商店街の商業者の皆さんが集い合い、今年度の活動に向けての結束を誓い合いました。各々の商店街では世代交代も進み、次代のリーダーが育ってきています。これまで開催されていた南口商店街全体のイベント「立川の夏まつり」は終止されましたが、今年は各商店街が独自にお祭りを企画します。南口は何と言っても個々の商業者中心の商店街であり、これから歩道の整備やモノレール下の活用等が考えられており、一層の回遊性の高まりも期待されています。先の３月議会では市が管理するペデストリアンデッキや歩道を開放して、路上ライブ等を行う若者に場所を提供すべきということを訴えましたが、買い物はもちろん、これからも多様な市民が訪れ、歩きたくなるような街の形成に全力投球して参ります。

　３．１１以来、首都直下型地震の報道と共に、市民の防災に対する意識が高まっています。特に立川は、立川断層の存在が市民に大きな不安を与えています。この時期に公明党が作成したＤＶＤ「迫る大震災にどう立ち向かうか。」「防災教育から生まれた釜石の奇跡」が大きな反響を呼んでいます。現在地域では支持者の皆様が、隣近所や地域の方々に話題のツールとして紹介し、多くの方々から見て良かったとの声が上がっています。首都直下型地震の想定と、現場に沿っての日頃の備えがわかりやすく説明されており、特に「釜石の奇跡」に基づいた群馬大学片田教授のインタビューは感動なしには見られません。立川では想定されない津波に対する自助の話ですが、この自助に対する認識が覆されるくらいの衝撃を受けました。非常時には近所の助け合いが大事ということを我々は普段から教えられており、何か自助というと自分だけが助かればいいとの印象を持ってしまいますが、実はそうではないということ。各々個人が自助を確立させることが最も重要であり、家族でいえば、各々が自力で身を守り、避難することが結果として皆が助かる、ということです。東日本大震災では、子どもの安否を気遣った母親が子どもを迎えに行き、津波に巻き込まれ亡くなるという悲劇が起きました。周囲の状況に反して無理に「共助」を実現しようとすると、大変な悲劇を生んでしまいます。
　あまり自助だけ言うと、自助だけで、助けてくれないのかという議論になりがちですが、日頃の感覚では言い切れない自助について言い切っている片田教授は凄いと思いました。「自助」というのは家族の絆の上にこそ成り立つものだということがわかり、今後の防災対策を考える上で大きな収穫となる内容のビデオでした。